История одного доблестного рыцаря невысокого роста. Один день в Dragon Age

Малюсенькое предисловие, чтобы никто не заблудился:

Все действо происходит в Андерфелсе – это страна такая опустошенная, что на севере Тедаса лежит. Много пустынь, степей, всякой мелкой живности и всякой крупной живности.

Как же все-таки прекрасно наблюдать за рыцарями! Величественны они, красивы. Вы только поглядите на этого – полуденное солнце так и играет на белых доспехах, расписной меч так и жаждет отведать крови какого-нибудь злодея, а поджарый конь так и рвется в скорый бой. И никакие пыльные бури, которыми славятся эти края, не в силах отнять величественности у этой картины - ветер и песок рыцарю не помеха, ведь лицо его защищает блестящий остроконечный шлем. Поглядишь на этого бравого парня, и сразу становится ясно, за что прекрасные рыцари так полюбились прекрасным дамам.

Так нет, погодите – это еще не все! Вот он пришпорил своего коня, вот он скачет бархан за барханом, вот он приготовился к бою! А несется он –-о нет!– прямо в пасть огромного дракона! Здоровенный чешуйчатый зверь на скалах сидит в своем логове, и уже увидел он противника своего. Глотку открыл, жутко рычит, пламенем полыхает... А наш рыцарь и мускулом не дрогнул – все так же без страха бежит на могучего монстра.

Какой-нибудь мимо проходящий путник, увидев эту сцену, воскликнул бы: «Вот это герой!». А другой путник не согласился бы: «Вот это безумец!». А третий путник заметил бы: «Чего-то маловат ростом ваш безумный герой...».

И прав окажется этот путник: наш рыцарь ростом невелик – если приглядеться, то можно сказать, что меньше он меча своего раза в два. Но нет ничего необычного в росте рыцаря нашего – вы уже, наверное, обо всем сами догадались. Нет, наш герой не карлик. Нет, наш герой не гном. Все очень просто: наш герой – наг!

Многие сейчас недоуменно почесали в затылке: что это за наг такой? Что это за зверь невиданный? А сколько лап, сколько ног у него? А что он ест и как живет? А чтобы ответить на этот вопрос, давайте вернемся чуть-чуть назад и посмотрим на то, как наш бравый рыцарь этот день встретил.

Он проснулся, потянулся, чистить зубы поспешил. Если хотите узнать, как выглядит наг, то вот - посмотрите на него. Лысенький весь, маленький, с ушами длинными и мордочкой вытянутой – то ли на кролика, то ли на свинью похож. Только наги, обычно, на четырех лапах ходят, а не как этот - на двух. И наги, обычно, зубы не чистят. Живут да поживают обычные наги в своих маленьких норках. Но как вы поняли, наш наг – необычный. И, для начала, он не живет в маленькой норке.

Нора, а, если точнее, норища нашего нага занимает целый холм размером с приличную таверну. В ней два этажа, четыре спальни, гостиная, кухня и несколько отхожих мест. Кто-нибудь может подумать, что такая нора слишком велика для одного нага, и он будет прав, но наш наг живет не один: жена его постоянно дома ждет и два сыночка, и лапочка-дочка. По вечерам обычно собираются все вместе в гостиной да пироги жуют, что жена-красавица приготовила, а папа-наг рассказывает детям о своих рыцарских подвигах. У других семейств нагов жизнь поскучнее: спят они весь день и дрожат от каждой тени, но эта семья, как вы уже поняли, необычная.

Каждое утро папа-наг завтракает со всеми, читает парочку страниц своей любимой книги и начинает одеваться на работу. Работает он рыцарем, а потому надевает доспехи и остроконечный шлем. Другие наги на работу не ходят, а потому в маленьких норах и живут, а потому и обычные они такие. Распрощавшись со всеми, рыцарь-наг седлает своего коня и спешит в ближайший городок, что Сванбургом зовется.

В любом другом городке, увидев на улице нага верхом на лошади, местные бы мигом начали поминать Создателя. Но в Сванбурге к необычному всаднику привыкли – бывает он здесь ежедневно (кроме воскресенья – в воскресенье у него выходной) и много чего хорошего рыцарь-наг для города сделал. Шайку злобного одноногого Джо остановил, стаю диких мабари перебил, из горящей таверны людей спас – образцовый герой наш наг.

И вот прямо сейчас так же, как и каждый день, он заходит в ту самую погорелую таверну. Ее после пожара отстроили довольно быстро, потому что местные таверну очень любили. Трактирщик ее очень сильной любил, но еще больше он любил своего маленького героя и частого гостя – нага.

– Заходи-ка, присаживайся, дорогой ты мой, – начинает он хлопотать, когда наг подходит к стойке. – Может, выпить тебе принести или покушать чего?

Но он знает, что наг не за этим пришел, и каждый раз с тяжелым сердцем рассказывает он своему маленькому другу нехорошие новости.

– Плохо все, мой дорогой, – вздыхает он и опускает пухлое лицо к полу. – Дракона нынче видели к северу от города. Трех козлят слопал, говорят.

Больше нагу и не надо. Резко встает, кивает трактирщику и безмолвно уходит. Безмолвно, потому что наги не говорят. А трактирщик смотрит ему вслед каждый день и всегда с грустью думает, что провожает нага, возможно, в последний раз.

Но нагу нет дела до этих слезливых сентиментальностей. Он дал клятву, принес присягу, и прямо сейчас зов долга ведет его на бой с драконом. Пока верный конь несет его по бескрайней пустыне, наг наш в голове у себя возвращается в прошлое и вспоминает тот день, когда все началось...

То был обычный день для самого обычного нага. Он проснулся, вылез из своей норы и начал не спеша щипать редкую травку, что росла неподалеку от наговых нор. Каждый день он и сотня таких же, как он, вот так вот просыпалась, вылезала из своей норы и начинала щипать травку. И он среди них.

И однажды он осознал, что надо что-то менять, и внезапно для всех (а, прежде всего, для самого себя) он встал на задние лапы (чего не делал ни один наг до него) и ушел прочь от своих сородичей. Он решил навсегда изменить свою жизнь. Он ушел на поиски приключений.

Но не тут-то было нашему нагу – здешние пустыни бывают крайне суровы, и вскоре наш наг без сил валялся на жгучем песке умирая от жажды. Он потерялся. И потерял веру в себя. Он понял, что напрасно ушел от мирной жизни самого обычного нага. И никогда нагу такому, как он, ни стать искателем приключений.

Только он так подумал, как сразу на горизонте возникла маленькая точка. Потом она превратилась в большую точку, а та оказалась маленьким человеческим силуэтом, который постепенно перерос в большой человеческий силуэт. Наг было подумал, что вот это за ним смерть самолично явилась – сейчас зажарит его до хрустящей корочки и скушает, причмокивая костяными губами. Но наг ошибался.

Перед ним стоял Герой. Герой с большой буквы – по нему это было видно сразу. Широкоплечий, с черной, как смоль, бородищей, в доспехах с острейшим шипом на груди. Ужас и восхищение внушал бедному, обессиленному нагу этот могучий странник.

Увидев несчастного нага, Герой тут же заторопился ему на помощь. Водичкой напоил, настоек каких-то бодрящих дал понюхать, да и быстро поставил нага на ноги. На две.

Представился он неким Защитником какого-то южного города, что у моря стоит. И имя свое назвал, но наг наш его запамятовал.

Герой нага до ближайшего города проводил (который совершенно случайным образом оказался Сванбургом) и посоветовал ему верить в свою мечту и никогда не отступать от нее. А наг перед ним на колени встал и поклялся, что впредь невинного в обиду не даст, и будет бесстрашно защищать жителей Андерфелса (где и находился Сванбург) от зла.

На этом они расстались.

Вернемся к настоящему. Вот наг прибыл к логову жуткого дракона и поскакал навстречу вражине кровожадной. А дракон как зарычит, как пасть разинет – будто скушать нашего маленького героя собрался, но тот и глазом не моргнул – верит он в свои силы и встретиться готов даже с таким врагом.

Лошадь бежит, бежит – все ближе и ближе к дракону, а у того все никак пасть не закрывается, а, даже напротив, все шире и шире раскрывается. Вот уже и глаз у дракона не видно – куда-то назад упрятались они – одна лишь пасть зубастая перед скачущим нагом. А затем –бздынь!– и верхняя челюсть у дракона отвалилась.

Наг слегка удивился, лошадь нага слегка удивилась, но больше всего удивились парочка бандитов, которая и несла ответственность за досадную травму самодельного деревянного дракона. Да, самодельного. Да, деревянного. И огонь из пасти у него ненастоящий – это порошки необычные кидал третий разбойник, что во рту у дракона сидел. Весь дракон, кстати, только из головы, высовывающейся из скал, и состоял – доделывать его полностью бандиты не собирались, потому что он и так достаточно страха внушал.

Наг спешился, обнажил меч. Негодяи, прячущиеся в скалах, к такому повороту готовы не были и совсем растерялись. Наг их уже увидел и медленно приближался к ним с мечом наперевес.

И тут кто-то подобрался к нему сзади, раздался –тюк!– и наш наг упал.

_____________________________________________________________________________________

Проснулся он оттого, что попка у него пригорала. Но сказать об этом тройке бандитов, что расселись вокруг вертела, на котором наг жарился, он не мог. К счастью, один из них отличался умом и сообразительностью и сам догадался чутка покрутить нага над огнем. Находились все они в темной пещере, освещаемой только пламенем костра, над которым висел наг.

– А он вообще съедобный? – поинтересовался первый бандит, плечистый и одноглазый.

– Вот Марвин придет – его и спросим, – недовольно отозвался второй, маленький, на крысу похожий.

– Да уж, волшебник все про этих... Как их? Тварей волшебных знает, – добавил третий, высокий и лысый.

– Кто он такой, ты говоришь? – спросил одноглазый крысюка, показывая пальцем на нага.

– Мабари их называют, кажется, – пробурчал тот в ответ.

Если бы у нага была свободна хотя бы одна лапка, он бы прикрыл ею глаза. Стыдно, должно быть, раз его, доблестного нага, за какую-то псину приняли.

Наверное, какой-нибудь другой, обычный наг, увидев бы эту сцену, сказал бы: «Да, плохи дела у паренька». А другой бы сказал: «Ляшка у него, наверное, сочная». А третий наг ничего бы не сказал, только бы пискнул и убежал, потому что наги не говорят.

Раздались шаги, кто-то вошел в пещеру и наг поднял глазки на вошедшего. Этот совсем не был похож на бандита – староват слишком для этой профессии. Глаз и не видно под густыми седыми бровями, а борода до самого подола синей мантии росла. Сразу видно, что этот старичок – волшебник. Уж он-то точно не даст случиться тому безобразию, которое задумали эти несносные бандиты.

– О, Марвин, смотри-ка, кого мы поймали! – увидел его одноглазый.

– Гхм, – прокашлял в ответ старичок.

– Как думаешь, есть его можно? – поинтересовался мелкий.

– Аргхм, – снова покашлял маг.

– А то козы, что мы утром поймали, были совсем тощие – не наелись мы, – добавил дылда.

– Угхм, – еще раз кашлянул волшебник.

Он подошел к вертелу, обошел его по кругу, внимательно рассматривая нагого нага (доспехи с него-то сняли), повертел немного вертел, а потом приблизился и уставился прямо в мордочку нашего героя.

На секунду, нагу показалось, что на лице старика промелькнуло удивление. Маг поднял голову, внимательно оглядел бандитов и сказал:

– С грибами пойдет.

Эту новость бандиты встретили с большим одобрением, а нагу еще раз захотелось лапкой глазки от стыда прикрыть.

Но тут раздался шум. Все, в том числе и наг, повернули головы в сторону выхода из пещеры – кто-то приближался, причем быстро и решительно. Одноглазый взялся за топор, крысюк достал пару кинжалов, дылда обнажил из ножен длинный меч, а старичок просто закашлялся.

И тут в пещеру прыгнул гном с огромным арбалетом наперевес, который он тут же направил на мага.

– Я Варрик Тетрас, и именем Инквизиции я приказываю вам остановиться! – громогласно выкрикнул он.

Вот он – спаситель нашего нага! Хотя постойте... Нет, это не он.

Тут за спиной Варрика возникла тень, слегка приблизилась к нему и –тюк! – он уже валяется на полу без сознания.

– А вот ты где, Тум! А я-то думал, куда это ты запропастился! Вылезай уже оттуда – хватит прятаться! – радостно крикнул волшебник толстому разбойнику с широкой улыбкой на все рыло. В руках у него здоровая дубина была.

Тут снаружи снова раздался шум и все вновь устремили глаза на выход. Тум снова скрылся в тени.

На этот раз в пещеру ворвалась дама с короткой прической. Вся в доспехах, с мечом наперевес.

– Я Кассандра Пентагаст и именем Инквизиции!...

Тюк!

– А знаешь что, Тум, сиди-ка ты там дальше! Вполне неплохо устроился, парень!...

И тут в пещеру безо всякого предупреждения ворвался новый гость – в доспехах шипастых, в шлеме стальном. Шлем очень причудлив был: сделан в виде дракона, голова которого на лбу у героя покоится, а крылья которого щечки герою обрамляют. В руках он держал здоровенный двуручный меч.

Ничего про Инквизицию он не кричал, а просто промолвил:

– Я Инквизитор, – и замахнулся мечом на толстяка Тума, который ближе всего к нему оказался.

Бедный Тум только и успел свою дубинушку над головой поднять – это и спасло ему жизнь. Меч дерево на два куска расколол, но до головушки разбойника совсем чуть-чуть не добрался. Увидев в миллиметре от собственного носа острейшее лезвие, Тум быстро потерял веру в себя и грохнулся в обморок.

Наг отчаянно начал дергаться на вертеле – за огнем уже никто не следил, и еще чуть-чуть и наг-герой превратился бы в нага-с-поджаренной-корочкой. Новоприбывший Инквизитор это быстро смекнул, и, пока четверка бандитов все еще не пришла в себя, ухватил нага за уши и разломал вертел к чертям собачьим, освободив нага из пут.

Вот теперь-то он на них отыграется.

Тройка бандитов, что сидела у костра, с диким ревом бросилась на Инквизитора, а маг-старичок чуть в сторону отошел, руки вскинул и начал читать заклинание, нацелившись на воина-героя. Варрик Тетрас храпел, Кассандре Пентагаст снились единороги. И все совершенно забыли о маленьком наге, видимо, даже не предполагая, что он – рыцарь и герой. А он им был.

Каким бы могучим и сильным не был Инквизитор, но в одиночку ему с такой оравой было не справится – это наг понял сразу и бросился наперекор одному из бандитов, тому, что мелкий был и на крысу был похож. Тот очень удивился, обнаружив перед собой нага, стоящего в боевой позе на двух лапах.

– Ха! – только и сказал он и занес острейший кинжал над ушастой головой зверька.

А наг быстренько прыгнул на четыре лапки, под ногами у негодяя пролез и как заскочит ему сзади на шею. Мало кто знает, что у нага весьма крепкие зубы, которыми не только можно травку щипать. Вот крыс-бандит об этом сейчас и узнал.

– ОН МЕНЯ УКУСИЛ! УКУСИЛ! – завопил он, когда зубки нага сомкнулись у него на шее. Ничего серьезного ему наг не прокусил, но шокирован таким поворотом бандит был настолько, что немедля свалился в беспамятстве на пол.

Минус один – осталось трое (наг обучался наукам и математику знал на отлично). У Инквизитора дела шли не особо успешно: парочка бандитов все теснила и теснила его, а он все отступал и отступал. Маг вовсю колдовал свое заклятье смертельное – волосы уже у него встали дыбом, а руки аж светились. Необходимо было его немедленно остановить и наг не придумал ничего более путного, чем взяться за арбалет вырубившегося гнома.

Арбалет оказался тяжеленным и вдвое больше самого нага. Надо было торопиться – маг вот-вот произнесет последние слова, и для Инквизитора все закончится печально. Кое-как прицелившись, наг выстрелил. И со всего маху отлетел назад и врезался головой об стенку. Последнее что он услышал, были истошные крики мага: «МОЕ КОЛЕНО, О СОЗДАТЕЛЬ! МОЕ КОЛЕНО!», и больше наг ничего не услышал.

Наверное, он бы умер, но в нашей истории никто не умрет – у нас только в обморок падают.

_____________________________________________________________________________________

– Да, с Бьянкой трудно совладать, но ты, приятель, был сегодня на высоте.

Варрик нагу показался слегка странным – какой же вменяемый гном будет свой арбалет Бьянкой называть. Хотя то же можно было и про него сказать: какой же вменяемый наг будет за меч браться и с драконами сражаться? Все они немного странные.

Они вдвоем сидели у головы деревянного дракона и пили эль – приходили в себя после боя, так сказать. Кассандра с Инквизитором стояли неподалеку и допрашивали пятерку связанных бандитов. Маг ныл больше всех.

– Ну, пощадите, пощадите ради Создателя, господин Инквизитор! – умолял он. Колено у него было перевязано – стрела, пущенная нагом, все же нашла свою цель. – Я слышал, вы справедливы даже к таким негодяям, как мы.

– Какие мы негодяи?! – возопил крысюк, у которого на шее остался след от зубов нага. – Всего-то трех коз украли, да и те тощие-тощие были!

Инквизитор хмурился, Варрик улыбался.

– Вы же цивилизованный человек, господин Инквизитор, – сладостным голосом говорил маг. – Нельзя нашу судьбу просто так решать – тут справедливый суд нужен.

Теперь пришла пора Инквизитора улыбнуться.

– Так и быть, будет тебе справедливый суд, - сказал он. – А потом вас повесят.

Бандиты побледнели, Варрик расхохотался, а Инквизитор подошел к нагу, оставив Кассандру возиться с пленными.

– Ты оказал Инквизиции неоценимую помощь в делах Инквизиции, – сказал он, обращаясь к нагу.

Наг кивнул.

– Ты совершил доблестный и храбрый поступок, посильный только самому настоящему герою.

Наг кивнул.

– Именно таких героев, как ты, я бы и хотел видеть в наших рядах, поэтому… Не желаешь ли ты влиться в ряды Инквизиции?

Наг покачал головой из стороны в сторону.

Он принес свою присягу, дал клятву и теперь его долг навечно – быть рыцарем Андерфелса и служить верой и правдой его жителям. И от своего он не отступит.

– Что ж, как знаешь, – вздохнул Инквизитор. Он был крайне расстроен – такого спутника упустил. – И все равно было приятно познакомиться. Если нужна будет помощь Инквизиции, обращайся.

На этом они расстались.

Домой наг прискакал уже на закате. Со всей семьей сел ужинать и рассказал жене и детишкам о том, чего в этот день натерпелся он. «Мой папа герой», – сказал старший сыночек. «Мой папа герой», – вторил ему второй. А младшенькая доченька ничего не сказала, потому что еще говорить не умела.

А после ужина наг пошел в свою комнату и принялся писать о своем сегодняшнем дне в большую книгу, которая называлась «Мои приключения». Дописав, он поставил в конце троеточие и лег спать…