Чарли лежал на полке и, наслаждаясь, убивал сигарету, втягивая её жизнь в себя. За окном мчащегося поезда пролетали фермерские поля, луга, деревья, озёра, - в общем – нетронутая цивилизацией природа. Фредерик же решил посвятить утро нового дня нудной писанине. Он то и дело что-то усердно вычеркивал карандашиком на маленькой белой бумажке.
- Вот какая ирония, Фред, - начал Хондерлей, смотря в потолок и делая очередную затяжку, - Сейчас я поглощаю эту сигарету, а потом придёт время, и она поглотит меня…
- Так бросьте это пагубное дело, тем более, что вы и меня травите, могли бы и выйти в конце концов, - отвлёкся от своей важной работы француз. Но как только договорил, прыгнул карандашиком обратно в свой неразборчивый почерк.
- Не, там я отравлю куда больше людей, нежели здесь…Жалко их.
Фредерик строго посмотрел на Хондерлея, поправил свои усики и, безнадёжно вздохнув, вновь принялся что-то писать.
***
Спустя несколько томительных часов, поезд всё-таки добрался до вокзала этого необъятного города Чикаго. Но встретил город новоприбывших, скажем так, не очень радостно, а даже как-то очень грустно – шел проливной дождь. В принципе, это было вполне нормальное явление для этого города. Дожди здесь идут достаточно часто.
- Ах, какой свежий воздух. Вы чувствуете, Фред?
Но Фреду, который нёс багаж не только свой, но и Хондерлея, было явно не до свежего воздуха. Бедный еле выполз из вагона.
- Чарли, я вот не понимаю, как вы могли выиграть в покер? Я никогда не проигрывал…Не понимаю. Вы явно мухлевали.
- Жизнь не без хитростей, мой друг, не без хитростей… - иллюзионист вдумчиво оглядел перрон и вдруг его взгляд на ком-то резко остановился, - Фред, бросай всё лишнее и быстро иди за мной. У нас проблемы.
- Что, что случилось?
- Идём, - Чарли подхватил под руку Моро, и быстро зашагал в противоположную от того странного человека сторону.
- Вы мне явно чего-то недоговариваете…
- Да, - резко остановился Хондерлей, - Я должен был это сказать уже давно. Помните вы спрашивали на какие деньги я купил ту булочку в поезде?
- Эээ…
- Мой друг, я украл у вас в тот вечер несколько центов, извините, - иллюзионист оглянулся, чтобы удостоверится в том, что за ними никто не идёт – вроде всё было чисто, - Ну вот. Вроде всё договорил. Идёмте, нужно найти мотель, я знаю, что у вас там еще хватит оплатить комнатку на ночь.
***
- Мой дорогой друг, посмотрите какие очаровательные виды открываются из этого маленького окна. Вы явно не прогадали, когда брали этот номер.
К окошку подошел заинтересованный Моро.
- Но там же просто стена другого здания, чего очаровательного?
- Вы не находите в этом ничего прекрасного? Эх, а еще творческая личность…
- Нужно решить, кто будет спать на кровати. Считаю, что будет правильно, если я. Всё же на мои деньги куплен номер…
- Мне непринципиально, где спать. К тому же, на твёрдом полу лучше будет думаться о том, что делать дальше.
- А кого вы так испугались на перроне? Да и почему уехали из того городка, неужели как я – просто надоело прошлое... – Фредерик говорил и в то же время думал об авантюре, в которую он мог вляпаться сейчас с этим безумным Хондерлеем.
- Настоящее, мой дорогой друг, - это последствие прошлого. Вот потому я здесь, на то были свои причины…Ведомые только моим врагам, как показала сегодняшняя встреча.
- Встреча с кем?
- Позже, мой дорогой друг, позже вы обо всём узнаете. А пока спать. Сон сейчас для нас является непозволительной роскошью.
Свет погас, и наступила тишина, постоянно прерывающаяся лаем собак и криками испуганных людей.
